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Aug 13, 2023

Hamlin porte des coussinets pour la première fois depuis un arrêt cardiaque

1er août 2023 La sécurité des Buffalo Bills Damar Hamlin (3) et le cornerback Cameron Dantzler (26) s'échauffent avant l'entraînement au camp d'entraînement de l'équipe de football de la NFL à Pittsford, NY, le mercredi 26 juillet 2023.

1 août 2023

La sécurité des Buffalo Bills Damar Hamlin (3) et le cornerback Cameron Dantzler (26) s'échauffent avant l'entraînement au camp d'entraînement de l'équipe de football de la NFL à Pittsford, NY, le mercredi 26 juillet 2023. (AP Photo/Adrian Kraus)

PITTSFORD, NY (AP) — Parmi les milliers d'émotions – dont l'inquiétude – qui ont traversé la tête de Damar Hamlin lundi alors qu'il enfilait ses jambières pour s'entraîner pour la première fois au camp d'entraînement, celle qui a finalement pris le dessus a été la joie.

Malgré tout ce que la sécurité des Buffalo Bills a surmonté en sept mois depuis qu'il a subi un arrêt cardiaque lors d'un match et qu'il a dû être réanimé sur le terrain, Hamlin s'est appuyé sur sa foi en Dieu et en lui-même, ainsi que sur le soutien de sa famille et de ses coéquipiers, pour prendre une autre étape vers la reprise de sa carrière de joueur.

"Ce n'est qu'une autre étape dans le voyage – c'est peut-être l'une des plus importantes", a déclaré Hamlin après l'entraînement.

« J'ai fait le choix de jouer. Mais je traite mille émotions. Je n'ai pas peur de dire que cela me vient à l'esprit d'avoir un peu peur ici et là », a-t-il ajouté. « Ma foi est plus forte que n’importe quelle peur. C'est ce que je veux prêcher ici. Et c’est le message que je veux transmettre au monde : tant que votre foi est plus forte que votre peur, vous pouvez tout surmonter.

Bien que Hamlin ait été autorisé à reprendre l'entraînement à la mi-avril, il l'a fait en portant un casque et un short avec ses coéquipiers pendant leurs séances de printemps et les quatre premiers jours du camp d'entraînement, comme l'exigent les règles de la NFL. L'ampleur de la première journée des Bills en protection n'a pas échappé à Hamlin, étant donné que c'était la première fois qu'il portait l'uniforme complet depuis son effondrement sur le terrain à Cincinnati le 2 janvier après avoir effectué ce qui semblait être un tacle de routine des Bengals. le receveur Tee Higgins.

«C'est un espace superbement béni. Pour pouvoir refaire ce que j’aime », a déclaré Hamlin. "J'essaie juste de garder tout aussi normal que possible."

La normalité du football l'a frappé environ une heure après le début de l'entraînement lorsque Hamlin est entré sur le terrain pour la première fois lors d'un exercice de course en zone rouge par équipe au cours duquel les tacles n'étaient toujours pas autorisés.

Lors de son deuxième jeu, Hamlin n'a montré aucune hésitation en se précipitant vers Damien Harris et en l'enveloppant des deux bras.

Le plus gros contact de Hamlin s'est produit lors du dernier jeu de l'entraînement, lorsqu'il a évité un bloc pour se frayer un chemin dans le champ arrière et aider un coéquipier à arrêter l'ailier rapproché Quintin Morris pour ce qui aurait été une défaite.

« Ce premier petit moment de contact, c’était juste pour me faire savoir. Je me sentais vivant, mec. J'avais l'impression d'être ici », a déclaré Hamlin avec un large sourire. « Alors ça faisait du bien. C'était juste ce moment de : « Très bien, installons-nous et prenons une pièce à la fois. Continuons simplement.'

Le joueur de 25 ans originaire de la région de Pittsburgh entame sa troisième saison dans la NFL. Sélectionné par Buffalo au sixième tour du repêchage 2021 contre Pitt, il a débuté la saison dernière en tant que remplaçant avant de commencer 13 matchs après que Micah Hyde ait subi une blessure au cou mettant fin à la saison.

Cette année, Hamlin est en compétition avec Taylor Rapp, agent libre hors saison, pour un rôle de remplaçant derrière Hyde et Jordan Poyer. Quant au prochain obstacle de Hamlin, il aura lieu le 12 août, lorsque les Bills ouvriront leur calendrier de pré-saison à domicile contre Indianapolis.

Rapp, qui a passé ses quatre premières saisons dans la NFL avec les Rams de Los Angeles, est peut-être nouveau à Buffalo, mais il est impressionné par la façon dont Hamlin s'est comporté.

"Le chemin parcouru et ce dont il est capable de revenir à la fin de la saison dernière et le simple fait de voir comment il se débrouille et attaque la rééducation dans l'établissement est tout simplement inspirant", a déclaré Rapp.

Un jour plus tôt, l'entraîneur Sean McDermott a déclaré qu'il marchait sur une ligne fine en traitant Hamlin comme n'importe quel autre joueur tout en gardant à l'esprit ce qu'il a vécu.

« Je pense que la sensibilisation est importante, n'est-ce pas ? Vous avez un nombre X de gars ici, puis vous avez Damar là-dedans également et vous essayez de rendre les choses aussi normales que possible », a déclaré McDermott. "Nous allons le soutenir tout au long de cette étape, et jusqu'à présent, il a fait un travail phénoménal."